Como uma forma de ampliar a área de proteção dos grandes e famosos cânions brasileiros, foi criado, em maio de 1992, o Parque Nacional da Serra Geral, nos Estados do Rio Grande do Sul e Santa Catarina. A unidade é como uma extensão do Parque Nacional Aparados da Serra, o que forma uma área de conservação maior. O tamanho da área possibilita uma maior eficácia no combate às constantes e preocupantes atividades de caça que vinham sendo realizadas, assim como na redução de incêndios e desmatamentos.

Com mais de 60 cânions, dois se destacam por sua extrema beleza e, por isso, tornaram-se famosos: o Malacara e o Fortaleza, este com mais de 7 km de extensão e 500 m de altura. Eles são como um convite às caminhadas, que devem ser feitas com bastante observação: quando se chega perto da borda de cada um, tem-se uma sensação de extrema surpresa dada as imagens observadas.

A região ainda possibilita ao visitante conhecer seu atrativo vizinho, o Parque Nacional Aparados da Serra.

CLIMA

O clima é Temperado, sem período de seca. As temperaturas médias estão entre 18 a 20º C, com máxima de 34 a 36º C e mínima de - 8 a – 4º C. A pluviosidade anual está entre 1500 e 2000 mm.

ASPECTOS NATURAIS

Possui uma área de 17.300 hectares, em que se encontram formações originadas a partir de intensas atividades vulcânicas ocorridas há milhões de anos. Com o tempo, originou-se o Planalto Sulbrasileiro, coberto por vegetação heterogênea e diversas nascentes de rios cristalinos. Formaram-se os famosos cânions profundos brasileiros.

O relevo de SC é acentuado por montanhas e vales profundos, e o do RS é caracterizado por coxilhas e vales pequenos. Existem na unidade a Floresta de Araucária, os Campos e a Mata Atlântica, assim como as zonas de transição entre elas. Na Floresta de Araucária observa-se o pinheiro-do-paraná, a aroeira, o carvalho, a caúna e o pinheirinho-bravo. Nos Campos predominam as gramíneas e, na Mata Atlântica, destacam-se várias espécies como: a maria-mole e a cangerana. Há também a flor-símbolo do Rio Grande do Sul, característica: a brinco-de-princesa.

A vegetação é cortada por vários rios de pouca profundidade, mas perenes, como o Cachoeira, o Bonito, o Porteira Velha, o Pai José e o Costão Novo. Entre os animais, podem ser notados o lobo-guará, suçuarana e o veado-campeiro, avistados apenas nos locais de mais difícil acesso; e também outros, como o puma americano, também chamado de leão-baio, raposas, graxains, gambás, tatus, bugios, etc. Dentre as aves encontram-se a gralha-azul, o papagaio-charão, periquitos, e ainda alguns ameaçados de extinção, como o gavião-pato e a águia-cinzenta.