São Francisco de Paula teve como primitivos habitantes os índios Caguarás, exterminados pelos bandeirantes em 1700. Conta-se que teve seu início com Pedro da Silva Chaves, um português que havia recebido uma gleba de terra nesta região. Ele doou uma pequena porção de suas terras, juntamente com reses, para patrimônio de uma igreja que ele mesmo viera a construir e onde seu filho rezava as missas. Como era devoto de São Francisco de Paula, o fundador da localidade batizou-a com o mesmo nome do santo.

O município é rico em lagos e cascatas, possuindo também um parque preservado pelo Ibama, onde é desenvolvido um projeto de remanejamento florestal.

Caminhos da Neve é um Projeto Turístico que abrange 18 municípios das Serras Gaúcha e Catarinense, com o objetivo de explorar o turismo ecológico e a cultura dos municípios onde há maior incidência de neve, dentre as principais, destaca-se São Francisco de Paula.

A Rota Romântica trata-se de um projeto para redescobrir os caminhos da colonização alemã e os rastros de uma cultura que contribuiu para a formação da sociedade gaúcha, integrando o projeto 13 municípios do estado, inclusive São Francisco de Paula.

___________

Texto: Secretaria de Estado do Turismo do Rio Grande do Sul